Ao avançarmos por estes meses em que a pestilência do vírus COVID 19 se alastra pelo mundo todo, surgem especulações de toda a ordem sobre as consequências que trará. A palavra “peste” ou “pestilência” aparece pelo menos 56 vezes na Bíblia, na maioria das vezes no Velho Testamento, para demonstrar a ira de Deus. Por exemplo, na oração do profeta Habacuque (3:5) a peste ia adiante de Deus para o salvamento do Seu povo.
Seria essa peste por toda a terra agora um prenúncio indicando o próximo arrebatamento da Igreja? Não sabemos, mas o mundo em geral está hoje em franco declínio moral e espiritual, em grande parte porque nega a existência de Deus. Mas, como não há causa sem efeito, em seu lugar tiveram como que colocar uma deusa impessoal e invisível que poderia se chamar de “Natureza”, como criadora e mantenedora da ordem no universo. A maior parte dos cientistas de hoje seguem essa mentira e as consequências se veem na maioria dos povos de hoje: leia Romanos 1:26 a 32.
Os crentes tessalonicenses já estavam aguardando dos céus o Filho de Deus (1 Tessalonicenses 1:10) e nos dois textos acima o apóstolo Paulo descreve em poucas palavras a maneira da vinda do Senhor para levar a Sua Igreja ao céu.
Deus tem tudo sob o Seu controle, e nós, os seus remidos pela nossa fé na obra do Senhor Jesus Cristo para nos salvar, podemos aguardar, tranquilos, o dia cada vez mais próximo em que Ele virá nos ares para nos levar para morar para sempre com Ele, cumprindo Sua promessa infalível: “Quando Eu for, e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para Mim mesmo, para que onde Eu estou estejais vós também” (João 14:3). Esta promessa foi repetida pelo anjo que falou aos discípulos depois da Sua ascensão: “Esse Jesus, que dentre vós foi recebido acima no céu, assim virá do modo como O vistes ir” (Atos 1:11).
Alguns crentes de Tessalônica pensavam erradamente que, ao morrer, perderiam a vinda do Senhor, ficando nos túmulos até o dia do grande julgamento final. Até hoje, há alguns cristãos que esperam somente um grande dia de Julgamento universal diante de Deus, quando crentes e descrentes, justos e injustos, salvos e perdidos, seriam julgados juntos diante do Grande Trono de Deus, para receberem a sua sentença de salvação ou de perdição. Porém podemos verificar por estes textos e vários outros trechos da Bíblia que não será assim.
Os cristãos que faleceram estão dormindo, conforme a Bíblia. Isto não quer dizer que ficam inconscientes, mas, sim, que estão descansando dos labores, lutas e tristezas deste mundo. Seus espíritos estão com Cristo no paraíso celestial (veja Lucas 23:43; 2 Coríntios 12:4; Apocalipse 2:7) – em paz, já salvos eternamente pela sua fé e “nunca entrarão na condenação” (João 5:24; Romanos 8:1). Os seus corpos estão, por enquanto, nos “túmulos”, mas sua alma e espírito estão no Paraíso, “livres de toda a tristeza e dor”. Lá aguardam a vinda do Senhor para buscar a Sua Igreja, pois virão com Ele e voltarão aos seus corpos ressuscitados e transformados. Com os vivos transformados a Igreja estará então completa, glorificada e voltará com o Senhor Jesus ao céu, seguindo-se o tribunal de Cristo, a distribuição de recompensas e seu casamento com o Noivo, o Senhor Jesus.
A vinda do Senhor nos ares para reunir a Sua igreja e levá-la completa ao céu (vs. 16-1) é a esperança viva de todos os crentes. É o cumprimento de Atos 1:11 e de 1 Coríntios 15:51-52. Os pormenores são os seguintes:
- Alarido, com palavra de ordem, voz do arcanjo e som da trombeta divina;
- Descida do Senhor nos ares;
- Transformação dos crentes vivos e ressurreição dos crentes mortos, também transformados;
- Arrebatamento de todos, ao encontro do Senhor nos ares, para estarem sempre com Ele.
Esta revelação é para consolação dos crentes, mormente com respeito aos que já faleceram. Os pormenores são diferentes dos que temos em Mateus 24:29-31 e Apocalipse 19:11-16. Não há nada a respeito de quando acontecerá esta vinda, nem acerca de sinais no céu ou na terra, para alertar a Igreja em preparação. Pelo contrário, o próprio Paulo inclui a si mesmo entre os vivos que seriam arrebatados (v.17 - “nós”), embora mais tarde lhe seja informado que ia passar pela morte (2 Timóteo 4:6-7), o que fato aconteceu.
A chamada Grande Tribulação, ou Abominação Desoladora, profetizada em Daniel 9.27, 11:31, 12:11, e mencionada pelo Senhor em Mateus 24:15 como antecedendo a Sua vinda para julgar as nações, não está mencionada aqui em Tessalonicenses, nem o reino do Anticristo. Há outros pontos de diferença entre as duas descrições da Vinda do Senhor, as quais nos dão a entender que são dois acontecimentos, ou duas etapas separadas uma da outra pelos sete anos do reino do Anticristo (o “Homem da Iniquidade” - a primeira “Besta” do Apocalipse).
Entendemos, então, que a Vinda do Senhor descrita em Mateus 24 e Apocalipse 19 não será para a Igreja e, sim, com a Igreja, já completa e “ataviada como esposa” para acompanhá-Lo na Sua descida para julgar as nações e instituir o Milênio (Apocalipse 19:7-8). Entre cristãos há diferença de interpretação destas coisas; realmente o trecho do nosso Estudo não foi escrito para polêmica e, sim, para consolação dos crentes.
“Os tempos e as épocas” com respeito ao Dia do Senhor (5:2) formam o principal assunto das grandes profecias do Velho Testamento – Isaías, Jeremias, Ezequiel, Joel, Amós, Daniel e outros – como também de alguns discursos do Senhor Jesus. O Dia do Senhor é um período de tempo, não um dia só – e parece evidente que consiste nos últimos sete anos da profecia das Setenta Semanas (Daniel 9:24-27).
Será um “dia” (período) de sofrimento – guerras, pragas, terremotos – isto é, de “destruição” (v.3) – especialmente contra a nação de Israel e o reino do Anticristo. Durante este período, a Igreja, completada e arrebatada, estará com o Senhor no céu, aprontando-se para vir com Ele, “em poder e grande glória”, ao fim das “Setenta Semanas”, para reinar com Ele durante o Milênio e eternamente.
E o COVID 19? O mundo inteiro está sendo abalado por esta peste, como nunca. Mas, salvo engano, não encontramos menção dela na Bíblia. Vamos continuar atentos aos acontecimentos e preparados para esse dia maravilhoso para nós.